他衣袍凌乱，鬓发散开，素来沉稳的眉眼间，是压不住的慌乱。

长宁被他这副模样吓了一跳。

“哥？你怎么回来了？你不是在衙门……”

裴然翻身下马，全然无视妹妹。

大步冲到马车前，目光死死地锁在我身上。

“今日风大，路途颠簸，踏青作废吧。”

上一世今日，他明明身在衙门直至黄昏才归府，从头到尾未插手过这场踏青之行。

我恍然明悟，他也重生了。

若是从前的我，见他这般紧张，定会以为他是关心我。

可历经他半生的疏离，听过他临终前那句刺骨的呢喃，我早已没了半分痴心。

我端坐在马车内，眉目平静。

“裴然，你临死前说的话，自己还记得吗？”

裴然的脸色刷得白了。

我叹息道。

“临死之人其言也真，裴大人既然真心这样想，今日为何又要拦我。”

裴然死后，我有很长一段时间被困在那句话里。

若我当时接下来那道圣旨，而不是以死回绝。

裴然也不会上奏请辞，只求皇帝收回成命。

皇帝没有杀我们，而是笑赞夫妻情深。

升裴然为北境都护府长史，即日赴任。

满朝文武都知道那是什么地方。

所谓的长史不过是个七品小官，管的都是流放的罪囚。

而裴然原本是户部从七品的主事，前途大好，再有两年就能升员外郎。

这就是抗旨的代价。

皇帝有的是办法让我们生不如死，让我们自己慢慢熬。

熬到相看两厌，熬到当初为什么没有接了那道圣旨。

消息传出去的当天，苏家就来退亲了。

面上客客气气的，话却刺骨。

“裴夫人，咱两家也算是世交，可如今这情形……您也体谅体谅，元策还小，前程要紧。”

北境比我想象中还要苦。

住的是土坯房，冬天四面透风，夏天蚊虫成团。

可我不敢叫苦，因为长宁在怨我。

她不说，可我知道。

她常常攥着苏元策送给她的玉佩，一日日地发呆。

她从前是多活泼的姑娘，到了北境后却像花朵般枯萎了。

有一次我忍不住劝她出去走走。

她却平静地看着我。

“嫂嫂，我不想再被人戳着脊梁骨骂了。”

我像被人扇了一巴掌，脸上火辣辣的。

我想跟裴然商量，却发现他为了躲我已经很久没回来了。

从前他虽然话不多，但对我总是温和的。

可到了北境后，他整日早出不归。

哪怕回家也是倒头就睡，几日都跟我说不上话。

有一回他醉酒回来，我连忙去扶他。

他却一把推开，醉眼朦胧地看着我。

很久，忽然笑了下。

“沈婉，你说，如果那天你没有去踏青，我们现在会在哪里？”

他没有等我回答，头一歪就睡了过去。

我站在原地，硬生生地逼自己咽下委屈。

我愈发尽心打理中馈，撑起破败的裴府。

荒年灾月，我陪着他沿街施粥，顶着刺骨寒风安抚流民。