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柳春禾凑过来，压低声音：「你别说，他刚才那样子，还真有点解气。」

我端起茶，喝了一口，淡声道：「这才哪到哪。」

「还有后招？」

我没答。

院外又响起脚步声，不是将军府的人，步子齐，落地稳，带着宫里特有的规矩味。

下一刻，门外传来通报。

「沈娘子宫中来人，请您即刻入宫。」

柳春禾站在一旁，比我还紧张，急得屋里转圈：「进宫要少说话，可也不能全装哑巴，宫里最不缺哑巴，缺的是有用的人。」

我斜她一眼：「你倒懂得多。」

她干笑两声：「听戏听来的。」

我懒得拆穿她。

太后并未先问裴家，而是问我规矩，问我读过哪些书，问我在将军府这些年如何持家。

我答得平平，不冒头，也不装可怜。

本想着熬过这一场，谁知宫宴还是出了事。

那日宴上，几位宗室女眷争一席位，扯到尊卑次序，眼看就要闹到太后面前。

有人顺手把我推了出来，大约是想看我出丑。

一位妃嫔抬眼看我，笑得不咸不淡：「沈氏久在将军府，想来最懂退让，不如你说说，这位子该谁坐？」

这话问得阴。

说轻了，得罪室，说重了，打了妃嫔的脸，谁接谁倒霉。

柳春禾站在后头，冲我挤眼。

我心里有了数，上前一步，先向太后行礼，再向诸告罪。

「座次不看宠爱，只看礼制，今日是家宴，宗亲在前，内命妇次之，若有封号高低，再依册序分列，不是谁想坐哪儿，就能坐哪儿，若今日开了这个子，明日史官记下来，丢的是天家的体面。」

殿里静了一下。

方才问话的妃嫔面色不太好看，偏又挑不出错。

太后放下茶盏，笑了：「沈氏倒是个明白。」

这话一出，我就知道，今天这关过去了。

宫宴之后，我的名字在宫里传得更快。

不是因为我可怜，是因为我能用。