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安庆陷落后的安徽，并未因湘军主力东进金陵而获得片刻喘息，反而陷入了更深、更广的混乱泥潭。

雨花台方向战鼓震天，曾国荃部五万精锐正对天京城防发起一波猛过一波的冲击。

但在长江两岸更广阔的战场上，近七万湘军分作数股，如同数把巨大的铁梳，反复梳理着皖南皖北。

杨辅清部太平军在皖南山地艰难周旋，陈玉成则试图在江北重整旗鼓，与湘军悍将多隆阿、李续宜等部反复拉锯。

仅是拱卫天京西南门户的宁国府一地，双方投入的兵力总和便近十万。

虽多是裹挟而来的团练、溃兵、甚至啸聚的土匪，战斗力远不及湘军核心老营，但正因如此，他们对地方的祸害尤烈.

抢粮索饷，烧杀淫掠，远胜任何匪患。